直接作用
通過駕駛員的正確操縱，實現離合器前后部分（發動機和變速器）的接合和分離。
間接作用
能夠間接實現以下作用：
（1）起步；
（2）換擋；
（3）倒車；
（4）剎車。
離合器踏板抬起的“兩快兩慢一停頓”
離合器踏板抬起的“兩快兩慢一停頓”
離合器和油門在汽車起步時配合不好，就會使發動機熄火或汽車起步時顫抖。發動機動力經離合器傳到車輪，反應到離合器踏板上的距離只有1cm左右，所以在踏下離合器踏板、掛入擋位后，抬起離合器踏板至離合器摩擦片開始相互接觸時，在這個位置腳要停頓一下，同時加油門，待離合器片完全接觸后再完全抬起離合器踏板。這就是所謂的“兩快兩慢一停頓”，即抬起踏板的速度兩頭稍快，次兩頭慢，中間頓。
汽車上的離合器在正常行車時，是處在緊密接合狀態，離合器應無滑轉。而離合器的分離是通過踩離合器踏板來控制的。在開車時除汽車起不，換檔和低速剎車需要踩下離合器踏板外，其他時間都不要沒事踩離合器踏板上。
在行車中無事踩離合或長時間指把腳放在離合器踏板上，使離合器經常處于接合、分離或半滑轉狀態，加快了離合器摩擦片、壓盤的磨損，使發動機的動力不能全部傳到驅動車輪，導致行車費油、費車，增加行車費用。
行車中把腳長時間放在離合器踏板上，很容易造成離合器打滑、離合器片燒蝕等現象，嚴重時甚至使離合器壓盤、飛輪端面燒蝕拉傷，離合器壓緊彈簧退火等故障。
此外，有些司機朋友在坡道路口待綠燈通行時，喜歡用離合器半聯動（半分離）把車停住，等路口信號變成綠燈時再加油通過。這種操作方法不僅造成離合器片的早期磨損或燒蝕，而且與行車安全不利。還有司機朋友在市內塞車情況下跟隨行車時，喜歡用離合器半聯動來控制車速，這樣做也會造成離合器片的早期磨損，同樣也有害于行車安全。
起步時的正確操作。起步時離合器踏板的操作要領是“一快、二慢、三聯動”起步之前，最好試一腳離合器踏板，體會一下離合器踏板的自由行程、工作行程和踏板的腳感。
起步時，踩下離合器徹底分離；抬起離合器踏板時，按“一快、二慢、三聯動”的要領操作。即踏板抬起的過程分三個階段，開始快抬；當離合器出現半聯動（此時發動機聲音有變化）時，踏板抬起的速度稍慢；由半聯動到完全結合的過程，將踏板慢慢抬起。在離合器踏板抬起的同時，根據發動機阻力大小逐漸踩下油門踏板，使汽車平穩起步。油門的操作要平穩適當。
換檔時的正確操作。在行力中換檔時，操縱離合器踏板應迅速踩下并抬起，不要出現半聯動現象，否則，會加速離合器的磨損，操作時注意與油門配合。
為使換檔平順，減輕變速器的換檔機構和離合器的磨損，提倡使用“兩腳離合器換檔法”。即增檔時，踩下離合器踏板的同時將變速桿換到高一檔位上；在減檔時，踩下離合器踏板的同時變速桿換到空檔，抬起并再次踩下離合器踏板的同時變速桿換到空檔，抬起離合器踏板同時按車速情況適當加一腳空油，然后再次踩下離合器踏板，同時將變速桿換到低速檔上。這種“兩腳離合器換檔法”雖然操作較復雜，確是您開車省錢的好辦法。
在剎車時的正確使用。在汽車的行車中，除低速（20km/h以上）制動停車需要踩下離合器踏板外，其他任意情況下制動都不要踩下離合器踏板。因為汽車在中、高車速制動時，踩下離合器踏板對改善汽車的制動能力絲毫無助，還會給行車安全帶來危險。
而在低速行車中制動停車時，踩下離合器踏板的目的僅僅是為防止發動機熄火。這時正確的操縱方法是先踩下制動踏板，然后再踩下離合器踏板，使汽車平穩地停下來。
