在電子點火系統中點火信號發生器取代了傳統點火系統斷電器中的凸輪，用來判定活塞在氣缸中所處的位置，并將非電量的活塞位置信號轉變成為脈沖電信號輸送到點火控制器，從而保證火花塞在恰當的時刻點火。

所以點火信號發生器實際就是一種感知發動機 工作狀況，發出點火信號的傳感器 。

它的類型很多，目前應用較多的主要有磁脈沖式、霍爾效應式和光電效應式。

磁脈沖式點火信號發生器是依靠電磁感應原理 制成的。它一般安裝在分電器的內部，由信號轉子和感應器兩部分組成 。信號轉子由分電器軸驅動，其轉速與分電器軸相同；感應器固定在分電器底板上，由永久磁鐵、鐵心和繞在鐵心上的傳感線圈組成 。信號轉子的外緣有凸齒，凸齒數與發動機 的氣缸數相等。永久磁鐵的磁力線從永久磁鐵的N極出發，經空氣隙穿過轉子的凸齒，再經空氣隙、傳感線圈的鐵心回到永久磁鐵的S極，形成閉合磁路。當發動機 不工作時，信號轉子不動，通過傳感線圈的磁通量不變，不會產生感應電動勢，傳感線圈兩引線輸出的電壓信號為零。

轉子旋轉，穿過鐵心中的磁通逐漸變化。轉子的凸齒每在鐵心旁邊轉過一次，線圈中就產生一個一正一負的脈沖信號。如此，發動機 工作時轉子不斷地旋轉，轉子的凸齒交替地在線圈鐵心的旁邊掃過，使線圈鐵心中的磁通不斷地發生變化，在傳感器 的線圈中感應出大小和方向不斷變化的感應電動勢。傳感器 則不斷地將這種脈沖型電壓信號輸入點火控制器，作為發動機 工作時的點火信號。轉速升高時，傳感線圈中磁通量的變化速率增大，因而感應電動勢成正比例增加。可見，磁脈沖式點火信號發生器輸出的交變信號受發動機 轉速的影響很大。轉速越高，信號越強，對點火控制器電路的觸發越可靠，但可能造成電路中有關元件的損壞。為此，電路中需增設穩壓管等元件來限壓。但是，轉速過低時，磁脈沖式點火信號發生器輸出的交變信號過弱，造成對點火控制器電路的觸發不可靠，容易引起發動機 起動困難、怠速轉速不能調低等問題。所以設計上應保證發動機 依最低轉速運轉時，點火信號發生器輸出的信號足夠強。一般情況下，轉速變化時，磁脈沖式點火信號發生器輸出的信號電壓的變化范圍可達0.5～100V。這一信號除用于點火控制外，還可用作轉速等其他傳感信號。磁脈沖式點火信號發生器結構簡單，成本較低，因而應用最為廣泛。

霍爾效應式點火信號發生器比磁脈沖式點火信號發生器的性能穩定，耐久性好、壽命長，點火精度高，且不受溫度、灰塵、油污等影響，特別是輸出的電壓信號不受發動機 轉速的影響，使發動機 低速點火性能良好，容易起動，因而其應用日益廣泛。