從２００３年８月至２００４年１２月，短短的４８０多天，重型變速箱從無到有，從設計、試制、臺架試驗、道路試驗、評審鑒定、生產準備到批量裝配，每一個環節，都凝聚著變速箱公司員工的智慧和汗水。
    “１６個月，說起來是漫長的，走過來也是艱辛的，但我們以自己的實際行動和成果徹底轉變了一些人對重型變速箱不可能在變速箱公司自主開發的預言。”說起一年多的艱辛，變速箱公司產品研發中心副主任楊軍臉上洋溢著成功的喜悅。
    １６個月成功開發一款重型變速箱、同時延伸到下一個產品并試制成功的事實，在零部件事業部新產品開發事業上開創了研發新模式，用“東風有限”副總裁歐陽潔的話說，“變速箱公司的自主產品開發道路為零部件事業部所屬企業的產品開發思路尋找到了一個答案，那就是東風零部件企業的產品開發不一定非要走合資合作或技術引進的道路。”
    缺重少輕的產品格局一直是變速箱公司發展中的遺憾，變速箱人也一直在堅持著尋求國際合資合作與自主研發相結合的產品開發思路。
    ２００３年８月２２日，變速箱公司成立了以公司總經理劉啟發任組長的八擋重型變速箱開發課題小組，八擋重型變速箱自主開發項目正式啟動，進入設計階段。也就從這一天起，矗立在變速箱公司廠大門旁的產品開發部辦公樓的四樓幾乎夜夜燈火通明，就連人人期盼的“十一”、元旦休假，這里依舊是一派繁忙景象。也就從這一天起，劉啟發總經理不管有多忙，也會定期主持召開新產品開發項目小組會議和專題協調會。
    “沒辦法，我們產品研發中心設計人員新同志多，而且對于我們來說，多擋重型變速箱領域暫時是空白，但我們研發中心這個團隊敢于承擔壓力和挑戰。”楊軍頗感自豪的告訴記者。
    ２００３年１０月２２日晚上１１點多，１５０多張八擋變速箱設計圖紙全部完工，等候在曬圖室的該公司裝備部職工馬上投入了緊張的曬圖工作中。隨后，就進入了緊張的產品試制階段。各相關部門協調一致，緊張的開始了工作。１２月２２日，經過兩個月的艱苦奮戰，１５０多種零件全部匯集到了裝配現場。２８日，變速箱公司成功裝配出了變速箱公司歷史上第一臺全新結構的八擋變速箱。
    兩個月完成圖紙設計，兩個月完成樣機試制，這在變速箱公司的產品開發史上是從未有過的，甚至在同行業也是一個神話。
    ２００４年１月，新產品投入到了首輪臺架試驗。經過一輪改進和試制，６月，順利通過了總成疲勞壽命臺架試驗，進入同步器壽命試驗階段并于１１月份通過試驗。與此同時，在成功開發ＤＦ８Ｓ１２００重型變速箱的經驗基礎上，ＤＦ９Ｓ１６００重型變速箱進入產品設計階段，２００４年９月１５日，ＤＦ９Ｓ１６００重型變速箱產品設計一次性順利通過英國一家專門從事變速器和驅動橋相關技術研究的ＳＭＴ公司的技術評審。
    也就在１０月份，ＤＦ８Ｓ１２００重型變速箱匹配ＥＱ１２３０Ｖ２整車進入道路試驗。在試驗現場?熏有關工作人員和專家就問：“這箱子這么漂亮、性能優良，是進口產品吧？”當得知是變速箱公司自主研發的產品時，工作人員有點不相信自己的眼睛。在試驗期間，試車司機感受頗深，“以往我們試驗一天，手都酸酸的，可操縱這個箱子，一天下來，幾乎沒什么感覺，真不錯”，司機高興地豎起了大拇指。
    １６個月的艱辛，終于換來變速箱人一年多來少有的笑容。
    ２００４年１２月２２日， ＤＦ８Ｓ１２００重型八擋變速箱順利通過７０００公里道路試驗，“性能優良，工作可靠，沒有任何故障。”
    與此同時傳來另外一個振奮人心的消息，２００４年１２月２４日晚上９點， ＤＦ９Ｓ１６００也順利裝配成功，隨后開始臺架試驗。
    “變速箱公司產品研發理念走在了零部件事業部各單位的前面，成功經驗值得在零部件企業推廣。”２００４年１２月２８日，當“東風有限”零部件事業部總經理歐陽潔了解到該公司開發的ＤＦ８Ｓ１２００變速箱經７０００公里復雜道路試驗未動一下扳手的情況后，深表贊許。
   ２００４年１２月２９日， ＤＦ８Ｓ１２００八擋重型變速箱通過“東風有限”商用車研發中心專家鑒定組的新產品科技成果鑒定，結論是：“ＤＦ８Ｓ１２００重型變速箱技術水平與國際接軌，處于國內同行業領先水平。”
    圖：技術人員進行新品試制。