“塑料油箱將在未來的汽車油箱市場大行其道。”泛亞汽車技術中心的專家告訴本報記者。有關數據顯示，目前汽車塑料油箱已占據美國汽車油箱市場的９０％，美國福特公司對塑料油箱的使用率甚至達到了１００％。在中國，使用率也已達到７０％。“油箱塑料化是現代汽車油箱制造的趨勢，隨著中國汽車保有量的逐步增長，塑料油箱的市場也將進一步擴大。”
市場孕育商機
眾所周知，汽車產品的附加值正在慢慢向模塊零部件轉移。目前，我國的零部件產業發展迅猛，基本形成東北、京津、華中、西南、長三角、珠三角六大零部件產業集群。油箱是汽車的核心零部件，已經有越來越多的企業看到了規模生產油箱可以獲取的利潤。國際三大油箱巨頭紛紛在中國跑馬圈地，中國本土油箱企業諸如蕪湖順榮、湖北通達、揚州亞普、揚州長運、成都陵川等也趁勢打出旗號。但由于受限于資金與技術，上規模的本土汽車油箱企業屈指可數，而專注于汽車塑料油箱開發的本土企業更是少之又少。
３月２８日，揚州亞普汽車塑料件有限公司正式更名為亞普汽車部件有限公司（簡稱亞普公司），總投資１．２億元的汽車油箱系統研發中心也于同日在揚州總部開工。“通過購買、合作的方式進行實驗驗證和設計模擬的工作。未來五年，亞普將總投資４億元用于研發，其中不包括在海外市場和新產品上的投入。”亞普公司董事長黃炎勛稱。
據了解，亞普公司成立于１９８８年，由國家開發投資公司（ＳＤＩＣ）和上海汽車工業有限公司（ＳＡＩＣ）合資組建，是中國最大的汽車燃油系統制造企業，中國第一只轎車塑料油箱即誕生在此。亞普目前在全國擁有８個分廠，形成了揚州、上海、武漢、長春、重慶五大生產基地，具備汽車塑料油箱１５０萬只、加油管６０萬件（套）的年生產能力。２００６年，亞普油箱產量預計達到１３０萬只，銷售收入９億元。２０１０年，產量將超過２２０萬只，銷售收入將突破２０億元人民幣，躋身世界前五強。
“目前，在全國的轎車中，３０％采用鋼板油箱，７０％采用塑料油箱。預計在未來五年內，塑料油箱在全國市場的占有率將上升到８５％。”黃炎勛看好塑料油箱的市場潛力。
有塑料行業專家告訴記者，塑料具有質輕、性能優良、耐腐蝕、易成形加工等特點。從節能和環保上看，塑料油箱的重量一般僅為金屬油箱的二分之一，能夠直接減輕整車分量，從而降低整車能耗，此外，塑料油箱的再利用率能達到９０％以上。
“塑料油箱具有更好的設計自由度，隨著汽車設計工藝的不斷進步，在汽車底部留給油箱的空間越來越小，塑料油箱可在汽車其他部位設計定型后，憑借塑料良好的加工成型性能，充分利用給定的剩余空間，建造盡可能大的油箱。”亞普公司副總經理彭寧說道。
創新是把雙刃劍
萬向集團董事局主席魯冠球認為，國內零部件企業存在規模小、成本高、技術含量低、研發能力不足等劣勢。因此，有業內人士把中國汽車零部件業稱為中國發展民族自主汽車品牌最大的軟肋。優勝劣汰是必然趨勢。
有專家指出，國內整車配套企業有三條路可走：自主發展，技術引進或是尋求合資。欲在強手如林的市場中獨當一面，就只能走一級供貨商的路子，具備模塊供貨的能力。“自身強大了才有資格跟對手抗衡，否則只是空談。目前的主要目標是如何與實力雄厚的外資公司抗爭，在本土化過程中找到自身的發展之道。”黃炎勛告訴記者。
目前，塑料油箱的核心技術被國外三大油箱巨頭控制，亞普公司總經理孫巖在承認與世界三強存在差距的前提下稱，亞普平均每年開發新品７至８個，開發一個油箱新品周期不到一年。方巖說，亞普主要客戶包括大眾、奧迪、通用、福特、標致—雪鐵龍、豐田、戴—克、現代起亞等企業，是大眾、通用、福特等企業的“Ａ”級供應商，在國內轎車塑料油箱的市場占有率保持在５０％左右。２００５年，亞普連續取得１１個新產品的配套權，包括凱迪拉克、羅孚、沃爾沃等一批高檔轎車油箱新產品。
上汽集團副總裁陳因達在接受記者采訪時稱，在汽車工業全球化競爭格局下，必須充分利用國內外資源，努力打造自主品牌，才能在國際化競爭的道路上走穩。關鍵是在加強硬件建設的同時，加快引進國外油箱系統開發核心人才，逐步建立起一支自主研發的核心團隊，擁有一批知識產權，以同步開發為突破口，著力提升核心競爭力。“上汽已向國家和社會作出鄭重承諾發展自主品牌轎車，而亞普將為上汽開發首款自主品牌的轎車油箱。”
當前，整車和零部件市場的開放以及產業分工模式的變革，要求零部件配套企業必須不斷提高技術水平和產品質量，更多的關注與整車的同步研發。而參與國際競爭，必須有完全自主的開發能力。
創新和自主開發也意味著更大投入，這對資金儲備是個挑戰。另一方面，面對原材料價格上漲，整車廠商壓價，國際零部件產業巨頭的競爭等挑戰，２００５年汽車行業利潤整體下滑５０％，而幾乎所有的整車廠商會將利潤下滑的壓力直接轉嫁到配套廠商身上。據了解，為了實現集團利潤最大化，主機廠在實際采購中要求零部件價格每年以８％至１０％的幅度下降。
“兩大股東實力雄厚，資金還不成問題，同時，我們會考慮通過其他的資本運作方式來融資。成本壓力當然有，但本土企業在開發成本和管理成本上都低于跨國企業。在某些項目上，亞普開發成本只占到跨國公司的２０％。”黃炎勛稱，另外還將通過多種途徑來降低成本，增加產量，實現規模效益。
從國內到國際的演變
跨國汽車巨頭進入中國市場的第一步，都是從產品出口到對外轉讓技術，這一模式得到中國某些整車企業和零部件企業的借鑒。
２００３年年底，亞普為福特公司生產的油箱開始陸續出口中國臺灣地區、馬來西亞、菲律賓和南非等國家。２００５年亞普油箱產品出口５．３萬只，比２００４年同期增長了７１９．１２％。２００６年，亞普將實現油箱出口突破１２萬只。
今年３月份，亞普公司代表中國油箱生產企業在美國通用公司舉行的全球招標中，獲得了通用公司中國市場油箱同步研發和配套資格。據了解，參與油箱研發和配套競標的企業，包括法國Ｉｉｎｅｒｇｙ、英國Ｔｉ、美國Ｖｉｓｔｏｎ等跨國公司，亞普從中取得了中國市場４個研發平臺和配套資格，占了招標總額的１／４。據悉，該全球同步研發項目，將在２００８年完成，并將形成年產２４萬只的批量生產，屆時，亞普公司為通用汽車配套油箱將達６０萬只，占通用汽車中國市場油箱的３／４左右。
據介紹，亞普公司將改變過去按照跨國公司圖紙生產油箱的模式，進行自行設計開發、生產樣件、測試，這是中國油箱企業第一次參與跨國公司的產品同步研發。
亞普用了兩年時間，實現從引進技術到出賣技術的轉變。２００５年９月，印度ＺＡＡＰＬ公司主動拋來繡球，購買亞普油箱開發制造技術。根據協議，在２００８年之前，亞普幫助ＺＡＡＰＬ在印度本土開發用于為其國內汽車工業配套的塑料油箱。這使亞普公司成為當時國內惟一批量出口油箱、惟一向國外輸出技術的自主品牌企業。
“印度與前幾年的中國市場很類似，有為數不少但規模不大的跨國ＯＥＭ（簡稱為‘代工生產’）工廠。最關鍵的是，到目前為止，印度沒有一家塑料油箱企業，所有塑料油箱的需求全靠進口，而印度目前的汽車工業增長速度高于中國。這無疑是一個好機會。”方巖曾深入考察過印度和泰國市場。
按照計劃，２００７年，亞普公司將開始在印度建立工廠，預計２００８年投產，它將成為印度本土第一家塑料油箱廠。“建廠進度依目前項目情況而定，從技術支持起步。現在已成立專門小組在做包括投資環境、政策等方面的前期調研，到今年年底會有實質性的進展。我們會通過控股的方式加強對海外市場企業的管理。”方巖稱，２００８年，亞普還將在泰國建立工廠。
黃炎勛希望，亞普能建成具有國際競爭能力的燃油系統供應商，在中國的土地上創建一個世界級品牌的汽車零部件企業。但從現狀來看，愿望的達成尚需時日。
