差速器是為了調整左右輪的轉速差而裝置的。在四輪驅動時，為了驅動四個車輪，必須將所有的車輪連接起來，如果將四個車輪機械連接在一起，汽車在曲線行駛的時候就不能以相同的速度旋轉，為了能讓汽車曲線行駛旋轉速度基本一致性，這時需要加入中間差速器用以調整前后輪的轉速差。四輪驅動汽車在行駛中會出現很多問題，例如急轉彎制動現象，前后驅動輪系干涉現象等。由于差速器可以吸收前輪的轉速差，所以增加中間差速器后，前后傳動軸的轉速可以不同。
汽車差速器主要是消除汽車在轉彎時左右輪轉速不一致而造成的機械干涉現象，如果沒有差速器，就會因左右輪轉速不一致而導致機械性損壞，在一般的人力三輪車在轉彎時因為沒有安裝差速器設備，因此只能采用單邊驅動。
