活塞主要由頂部，頭部和群部組成?；钊敳康男螤钆c選用燃燒室有關。汽油機活塞的頭部一般采用平頂，其優點是吸熱面積小，制造工藝簡單。有些為了改變混合汽形成而采用凹頂，凹坑的大小還可以調節發動機壓縮比。
活塞頭部是活塞環槽以上部分。其作用有三：承受氣體壓力，并傳給連桿；與活塞一起實現氣缸密封；將活塞頂所吸收的熱量通過活塞環傳給氣缸壁。頭部切有若干道環槽用以安裝活塞環，汽油機一般有2~3到環槽，上面1~2道用于氣環，下面一道用于安裝油環。油環槽底面上鉆有許多徑向小孔，使被油環所刮下來的多余的機油，經過小孔流回油底殼。
活塞裙部是指自油環槽下端面起至活塞底面的部分。其作用是為活塞在氣缸內做往復運動導向何承受側壓力。活塞工作時，燃燒氣體壓力作用在活塞的頂部，而活塞銷反力作用在頭部的銷座孔處，由此產生的變形是裙部直徑沿活塞銷座軸線方向增大（受力變形）。側壓力N使活塞裙部變形；活塞銷座孔附近的金屬堆，受熱膨脹量大，致使裙部在受熱變形時，活塞銷座孔方向的膨脹量大，裙部是橢圓。為了保證在冷態的情況下活塞于氣缸壁的接觸，在活塞裙部有開槽。由于活塞沿軸線受熱和質量分布不均勻，所以活塞作成一個上小下大的近似圓錐形。
